মহাকাশে জীবনযাত্রা রোমাঞ্চকর হলেও অস্বস্তি কম নয়

মহাকাশচারী হিসেবে মাটিয়াস মাউরার ইচ্ছা হলেই বেরিয়ে যেতে পারেন না। আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনের চারিদিক শূন্যতায় ভরা। সেই পরিবেশ বাতাসহীন ও মাধ্যাকর্ষণহীন। মাটিয়াস সেখানে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করলেও মাধ্যাকর্ষণহীনতা তার শরীরের উপর কঠিন প্রভাব ফেলছে বৈকি। বিশেষ করে মস্তিষ্কের উপর চাপ পড়ছে।

নিজের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে তিনি বলেন, মানিয়ে নিতে বেশ সময় লেগেছে। এখানে আসার পর প্রথম কয়েক দিন মাথা কিছুটা ঝিমঝিম করে, সবকিছু দেখে তাক লেগে যায়। চারিপাশের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে মস্তিষ্ককে সর্বদা সজাগ থাকতে হয়। অর্থাৎ মেঝে, দেওয়াল, ছাদ – সব দিকেই কাজ করতে হয়। প্রথমদিকে প্রায়ই অনেক জিনিস হারিয়ে যায়। সেসব খুঁজে পেতে অর্ধেক সময় লেগে যায়। আমার মতে, প্রায় দশ দিন পর নতুন পরিবেশ ও মাধ্যাকর্ষণহীনতার অভ্যাস হয়ে যায়। তা সত্ত্বেও বেশ কয়েক সপ্তাহ ধরে ভেসে বেড়িয়েও মাটিয়াস মাউরার পুরোপুরি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেননি।

সেই অস্বস্তির বর্ণনা করে তিনি বলেন, ‘‘আমার মাথা সামান্য ঝিমঝিম করে। বিশেষ করে সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর মাথা পুরোপুরি কাজ করে না। পুরোপুরি সজাগ হতে একটু সময় লাগে। ফলে বলতে গেলে শতভাগের বদলে ৯৫ শতাংশ তরতাজা লাগে। সে কারণে মহাকাশে কাজ করা আরো বড় চ্যালেঞ্জ। ভুল বেশি হয়, তাড়াতাড়ি ভুলে যাওয়াও স্বাভাবিক। আমার বন্ধুরা যেমন বলে, পৃথিবীর বুকে অংক করার তুলনায় মহাকাশে অংক করা আরো বড় চ্যালেঞ্জ।

এমনকি তরল পদার্থও যেখানে ভেসে বেড়ায়, সেখানে শরীরের মধ্যের তরলেরও একই অবস্থা হয়। ফলে প্রকৃত অর্থে সে সব মাথায় চড়ে যেতে পারে। মাটিয়াস বলেন, কোনো মহাকাশচারীকে যাত্রার আগের তুলনায় মহাকাশে পৌঁছে যে অন্য রকম দেখায়, ছবিতেও তা স্পষ্ট বোঝা যায়। মহাকাশে মুখচ্ছবি কিছুটা পুরু ও গোল হয়ে ওঠে। আমি বলি মুখটা যেন চাঁদের মতো হয়ে ওঠে। এর কারণ হলো, হৃদযন্ত্র পাম্প করে শরীরের তরল পদার্থ উপর দিকে চালনা করে। অথচ পৃথিবীর বুকে মাধ্যাকর্ষণ শক্তি সেই তরলকে পায়ের দিকে টানে। ফলে মহাকাশে আমার পা অনেক চিকন হয়ে ওঠে, কারণ তরল নীচের দিকে আসে না। হৃদযন্ত্রের সার্কুলেশনের কারণে উপর দিকে চলে যায়। শরীরের উপরের অংশ, বিশেষ করে মাথায় বেশি তরল থাকে। ফলে মুখচোখ কিছুটা বেশি লাল দেখায়।

মাথা একটু ভারি হলেও সৌভাগ্যবশত চুল ধুতে অসুবিধা হয় না। সেই অবস্থাকে ‘পাফি ফেস চিকেন লেগ ফেনোমেনান’ বলা হয়। সেটা কোনো সমস্যা নয়। কিন্তু মাথায় বেশি তরল চড়ে গেলে শুধু বাইরের দিকেই চাপ সৃষ্টি হয় না। সেই অবস্থার বর্ণনা করে মাটিয়াস মাউরার বলেন, ‘‘আমাদের মধ্যে বাড়তি ‘ক্রেনিয়াল প্রেশার’ সৃষ্টি হয়। অর্থাৎ মস্তিষ্কে বেশি তরল প্রবেশ করলে সেই চাপ চোখের স্নায়ু, এমনকি অক্ষিগোলকও চেপে ধরে। ফলে মহাকাশে আমাদের দৃষ্টিশক্তিও বদলে যায়। তখন কিছুটা দূরত্বের লেখা পড়তে অসুবিধা হয়। পৃথিবীতে প্রয়োজন না হলেও কিছু মানুষের মহাকাশে চশমার প্রয়োজন হয়। কাছের ও দূরের লেখা পড়ার জন্য আমারও চশমা নিতে হয়েছিল। তবে সৌভাগ্যবশত পরে সেগুলির আর প্রয়োজন হয়নি।’’

আইএসএস-এ সারাক্ষণ একই জিনিস দেখতে হয় বলে চোখের অনুশীলন সম্ভব হয় না। মহাকাশ চিকিৎসাবিদ্যা বিশেষজ্ঞরা সেটিকেও দৃষ্টিশক্তির দুর্বলতার কারণ মনে করেন। তাছাড়া চোখ বেশি ঘোরানোও সম্ভব হয় না।